To voldsomme jordskælv ramte det sydøstlige Tyrkiet tidligt om morgenen lokal tid mandag (6. februar). Seismologer sagde, at intervallet mellem de to jordskælv kun var omkring 10 minutter. Ifølge Reuters blev mindst 4,000 mennesker dræbt og titusinder såret i de to lande.
Omkring 3,000 mennesker døde og titusinder blev såret alene i Tyrkiet. Regeringen og hjælpearbejdere i nabolandet Syrien siger, at mindst tusindvis af mennesker er blevet såret og dræbt over hele landet.
Som reaktion på den alvorlige jordskælvskatastrofe i de to lande har regeringer og organisationer i mange lande udsendt redningspersonale, leveret relevant eftersøgnings- og redningsudstyr og økonomisk bistand til katastrofeområdet.
Den Europæiske Union har mobiliseret eftersøgnings- og redningshold for at hjælpe Tyrkiet, og dets Copernicus-satellitsystem har også lanceret en nødbilledtjeneste for at hjælpe Syrien med dets humanitære hjælpeprogram.
Det kinesiske redningshold sendte et redningshold til det hårdest ramte område i Tyrkiet om morgenen den 7., og Taiwan sendte det første hold eftersøgnings- og redningshold for at hjælpe med redningen af Tyrkiet den 6.
USA koordinerer den rettidige redning af Tyrkiet; det russiske redningshold forbereder sig også på at flyve til Syrien, og den russiske hær, der er udstationeret der, har sendt 300 mennesker for at redde.
Jordskælvet med en styrke på 7.4-omfang var epicentreret i provinsen Kahramanmaras, nær den syriske grænse, ifølge Tyrkiets katastrofe- og ulykkesforvaltningsagentur (AFAD). Kort efter blev endnu et jordskælv på 6,6 målt i Gaziantep-provinsen.
I en opdateret vurdering gav Tysklands Potsdam Center for Geovidenskab størrelser på 7,8 og 6,7. Rystens rystelser kunne også mærkes i Israel, ifølge officielle rapporter.
Det fulde omfang af skaderne forårsaget af naturkatastrofen var endnu ikke klart, og den tyrkiske indenrigsminister Süleyman Soylu fortalte medierne, at provinserne i den sydøstlige del af landet var mest berørt. Jordskælvet forårsagede kollaps af mange bygninger i området. Redningshold fra hele landet tilkaldes for at støtte. Soylu appellerede også til det internationale samfund om hjælp gennem medierne.
Den tyrkiske præsident Recep Tayyip Erdogan tweetede: "Vi håber, vi kan komme igennem denne katastrofe sammen på kortest mulig tid og med det mindste tab." Det tyrkiske militær har etableret en luftkorridor for at gøre det muligt for eftersøgnings- og redningshold at nå frem til katastrofeområdet så hurtigt som muligt. "Vi mobiliserede fly for at sende lægehold, eftersøgnings- og redningshold og deres køretøjer til jordskælvszonen," sagde den tyrkiske forsvarsminister Hulusi Akar.
Bygninger i flere syriske byer kollapsede også ifølge Syrian Arab News Agency (SANA). Billeder viste redningshold, der bar folk væk på bårer. Det Syrian Arab News Agency citerede Raed Ahmed, leder af National Seismological Center, for at skrive, at det var det kraftigste jordskælv i Syrien siden 1995.
EU's krisestyringschef Janez Lenarcic bekræftede, at redningshold fra Holland og Rumænien var på vej til Tyrkiet for at hjælpe lokale institutioner. Det Hvide Hus' nationale sikkerhedsrådgiver Sullivan sagde, at USA var klar til at hjælpe. Den tyske regering har lovet støtte til lokalbefolkningen, og udenrigsminister Berbock tweeter: "Vi vil hurtigt lancere assistance med vores partnere."
Tyrkiet ligger i en af de mest seismisk aktive regioner i verden, hvor de to største kontinentalplader, Afrika og Eurasien, mødes. I 1999 blev mere end 17,000 mennesker dræbt i et jordskælv med en styrke på 7.4- i det nordvestlige Tyrkiet.